チョコレートがもたらす5つの健康メリットとは？
気分を上げることから咳止め効果まで、チョコレートには意外なメリットが！ ただし、できるだけカカオの含有量が高いダークチョコを選ぶことも重要なポイント。🍫
1. 気分を上げる
チョコレートの味、香り、食感が脳のいい気分を司る部分を刺激する。また、チョコレートには天然の脳の抗鬱成分であるセロトニンの生成を刺激するアミノ酸のクリプトファンも含まれている。恋をしたときに感じるのと同じ気分が誘発されると専門家は言う。
2. 心臓の健康に役立つ
チョコレートを食べることで血圧を下げ、血液を薄め（脳卒中のリスクを低減）、抗炎症効果がある。クーパーによれば、これはチョコレートに多く含まれるフラボノイドの効果によるもの。「フラボノイドは体がより酸化窒素を作るよう刺激すると考えられています。それが血管を広げてリラックスさせるのを助け、血圧低下に役立つのです」
3. 動脈を保護する
またチョコレートに含まれるフラボノイドは、酸化によって（悪玉）コレステロールLDLが発生するのを止め、動脈の詰まりを防ぐ役に立つ。カカオバターに見られるフラボノイドにはステアリン酸と呼ばれる珍しいタイプの飽和酸が50％以上含まれているが、それが悪玉コレステロール値を上げないだけでなく、時には保護的効果のある善玉コレステロール値を上げるともいわれる。
4. 咳を鎮める
チョコレートにはテオブロミンという化学成分も含まれており、これが中央神経システムから脳にメッセージを伝達する迷走神経に作用することで咳を抑えることがわかっている。
5. 脳にいい
カカオや緑茶に含まれるカテキンは、脳にアルツハイマーになると増えるアミロイド班とも呼ばれるネバネバしたタンパク質ができるのを防ぐ助けになるとも考えられている。
「糖分や脂肪分があまりに多く含まれる食品が糖尿病をはじめとする問題の原因になることは誰でもわかっていますが、チョコ好きにとっては、少量のチョコレートに健康上のメリットがあるというのはグッドニュース。バランスのとれた食生活の一部である限り、たまには食べたい気持ちを甘やかすことに罪悪感を抱く必要はありません」
一般的にはダークなチョコレート（カカオ含有量70％以上）ほど、フラボノイドの含有量も高い。フラボノイドはお茶のほかにブロッコリーや玉ねぎ、フルーツにも含まれており、ある種のガンや心臓病を防ぐのに役立ちます
ぜひ間食なチョコレートをどうぞ!🍫
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